Lukisan Cat Air Unseen Victorian Suffragist Perintis Dijual – Josephine Butler paling dikenal sebagai aktivis hak-hak perempuan berpengaruh dan reformis keadilan sosial. Tetapi feminis Inggris abad ke-19, yang berkampanye menentang perdagangan budak dan perlakuan buruk terhadap pekerja seks, di antara ketidakadilan lainnya, juga memiliki bakat tersembunyi lainnya: melukis.
Seperti yang dilaporkan Maev Kennedy untuk Art Newspaper, Ewbank’s Auctions di Surrey, Inggris, akan menawarkan tujuh lukisan cat air Butler dalam penjualan online hari ini, 25 Maret.
Menurut Roland Arkell dari Antiques Trade Gazette, pemandangan lanskap terinspirasi oleh perjalanan aktivis Victoria di Eropa diperkirakan akan dijual masing-masing sekitar £150 hingga £250 (kira-kira $200 hingga $340).
“[Kami] kadang-kadang membawa mereka keluar untuk melihatnya, tetapi saya merasa sudah waktunya bagi mereka untuk pergi ke kolektor apresiatif atau ke lembaga publik yang akan memajangnya,” kata Jonathan Withers, Butler’s great- keponakan buyut dan pemilik karya saat ini, dalam sebuah pernyataan. “Mereka benar-benar sangat cantik dan berprestasi.”
Satu lukisan, A Puzzle Monkey Pine Tree di Edith Leopold’s Garden Milside Genoa, menampilkan gambar kuno pohon jenis konifera di sisi jalan beraspal di kota Italia. Meskipun dedaunan dan bangunan kecil terlihat di kejauhan, daun pohon eponim yang dibuat dengan halus sejauh ini merupakan fitur yang paling mencolok.
Karya lain dalam pelelangan, The Lieben Geberge, From the Terrace at Bonn, menunjukkan pemandangan jalan setapak di dekat sungai yang kabur. Pegunungan biru keabu-abuan Siebengebire, atau Seven Hills, Bonn terlihat di kejauhan.
Ketujuh sketsa itu tidak bertanggal tetapi kemungkinan mencakup beberapa perjalanan yang dilakukan antara tahun 1864 dan 1889, menurut pernyataan itu. Catatan tulisan tangan Butler di bagian belakang lukisan menunjukkan bahwa situs yang digambarkan termasuk Antibes, sebuah kota pantai di tenggara Prancis, dan Ahrweiler, sebuah distrik Jerman yang berbatasan dengan sungai Rhine di timur.
Lahir di Northumberland pada tahun 1828, Butler berasal dari keluarga kaya. Orang tuanya memperlakukan anak-anak mereka secara setara, mengajari Butler dan saudara-saudaranya dalam sejarah dan politik dan memperkenalkan mereka kepada anggota terkemuka masyarakat Inggris, seperti yang ditulis Alyssa Atwell untuk UNC-Chapel Hill’s Towards Emancipation? Ensiklopedia digital Wanita dalam Sejarah Eropa Modern; pengalaman ini memiliki pengaruh besar pada Butler, menginformasikan banyak pekerjaan aktivisnya di kemudian hari.
Pada tahun 1852, sang reformator menikahi George Butler, seorang sarjana dan ulama “yang berbagi kebenciannya terhadap ketidakadilan sosial,” menurut English Heritage. Pasangan muda itu memiliki empat anak, dua di antaranya meninggal pada usia dini.
Untuk mengatasi kesedihannya atas kerugian ini, Butler mulai mengejar pekerjaan amal. Di antara upaya aktivis lainnya, dia memperjuangkan hak-hak pekerja seks, berkampanye untuk pendidikan perempuan dan mengadvokasi Parlemen untuk menaikkan usia persetujuan dari 13 menjadi 16, catat BBC.
Dalam salah satu kampanye sosialnya yang paling signifikan, Butler bekerja untuk mencabut Undang-Undang Penyakit Menular, yang memungkinkan petugas penegak hukum untuk menahan wanita yang diyakini sebagai pelacur dan secara paksa memeriksa mereka untuk bukti penyakit kelamin. Upaya ini terbukti berhasil, dengan undang-undang tersebut ditangguhkan pada tahun 1883 dan dicabut pada tahun 1886.
Butler meninggal pada tahun 1906, pada usia 78. Meskipun ia terutama dikenal sebagai perintis reformis, ia menikmati menciptakan seni di waktu luangnya, melukis cat air selama “istirahat yang sangat dibutuhkan yang ia ambil untuk memulihkan diri dari penyakit dan depresi,” menurut penyataan.
Sebagian besar potongan-potongan ini tetap berada di keluarga Butler, tidak terlihat oleh publik, sejak kematiannya. Cucu aktivis itu menghadiahkan tujuh yang saat ini akan dijual kepada Withers pada pembaptisannya hampir 60 tahun yang lalu; dia menyimpan sebagian besar dari mereka dalam amplop aslinya sejak itu, lapor Art Newspaper.
“[Lukisan-lukisan itu] menunjukkan pemahaman perspektif yang sangat baik, mata yang bagus untuk komposisi dan pemahaman lanskap yang bersemangat,” kata mitra dan spesialis Ewbank Andrew Delve dalam pernyataan itu.
“Mereka akan menghiasi koleksi apa pun, tetapi akan sangat menyenangkan melihat mereka dipamerkan di depan umum sebagai pengingat wanita luar biasa di belakang mereka.”